美国伊利诺大学的研究人员新开发出一种太阳能农用机器人。该机器人装有超声波探测器、全球定位系统和两台小型摄像机，其“锐利的目光”可轻易地找到隐藏在农作物中的杂草，能采用定时清除杂草的方式来达到保护环境和促进可持续发展的目的。
　　科学家介绍说，该机器人的内置电脑采用微软操作系统，配备了80GB的硬盘，可通过无线上网从数据库中获取信息。一旦机器人的视觉系统发现有别于农作物的植物，便借助因特网与信息中心取得联系，利用数据库提供的植物特性与目标进行比照，若最终确定目标为杂草，就会立即启动机器人前部的机械臂，先割断杂草，然后再洒上除草剂，彻底灭除杂草。
　　由于机器人的除草方式有的放矢，不仅除草效率大为提高，而且避免了大面积喷洒除草剂对环境造成的危害。根据伊利诺大学提供的资料，该新型农用机器人长1.52米，宽0.71米，高0.61米，顶部覆盖有拱形太阳能电池板，底部备有四个轮子，行动便捷，每小时能移动5000米。
　　目前研究人员仍在进一步完善机器人的功能，设法为机器人添加其他的探测器和传感器。科学家希望，未来的农用机器人不但能够有效对付杂草，还能够进行田间管理、观测农作物生长状况及采集分析土壤样品。